Le petit monde de Milgram
Résumé du cours
En 1967, Milgram reprend une idée développée en 1929 par Frigyes Karinthy : la théorie des six degrés de séparation.
L’idée générale était d’obtenir un échantillon d’hommes et de femmes de tous horizons. On donnerait, à chacune de ces personnes, le nom et l’adresse d’un même individu cible, choisi au hasard parmi les habitants des États-Unis. On demanderait à chaque participant de faire passer un message jusqu’à l’individu cible, en utilisant une chaîne d’amis et de connaissances. On demanderait, à chaque personne, de transmettre le message à l’ami ou la connaissance qu’elle penserait la mieux à même de connaître l’individu cible. Les messages ne devraient passer que par des personnes qui se connaissent les unes les autres par leur prénom.
Ce principe est vérifié dans la construction des réseaux sociaux. Le degré de séparation entre deux individus est même inférieur à 5 dans la plupart des cas.